Seit dem 1. Dezember tritt die Autop Deutschland GmbH & Co. KG, Anbieter für gewerbliches Autoleasing und Fuhrparkmanagement, unter der neuen Dachmarke Athlon Car Lease auf. Auch die europäischen Schwesterunternehmen in den Niederlanden, Belgien, Frankreich und Luxemburg, die wie Autop zur niederländischen Unternehmensgruppe Athlon Holding N.V. gehören, firmieren unter dem neuen Markennamen.

Im vergangenen Jahr verzeichnete die Athlon Car Lease GmbH rund 19.200 abgeschlossene Verträge, ein Plus von 4.700 Kontrakten gegenüber dem Vorjahr. Aber: "Knapp 3.600 dieser Verträge resultieren aus dem im letzten Jahr vollzogenen Zusammenschluss mit der Schwestergesellschaft AV Leasing", räumte das Unternehmen ein, wie die Zeitschrift Autoflotte in ihren Online-News vom 5. Februar 2004 zu berichten weiß.

Die Umbenennung ist die Konsequenz aus einer Konzernstrategie, die seit einem Jahr verfolgt wird. Unter der Maßgabe „Konzentration auf die Kernkompetenzen“ wurde innerhalb der Holding der Fokus deutlich auf das gewerbliche Full-Service-Leasing und Fuhrparkmanagement gelegt. Die Geschäftstätigkeiten im Kfz-Handel, vor allem in den Niederlanden wurden abgestoßen sowie das Vermietgeschäft in allen Ländern stark reduziert. Lediglich die Kfz-Reparatur-Werkstätten unter der Marke Care Schadeservice in den Niederlanden und Belgien bleiben auch unter dem bisherigen Namen bestehen. Mehr Klarheit und Konzentration erreichte der Konzern auch durch den Zusammenschluss mehrerer Konzerntöchter in Deutschland und in den Niederlanden. Im März 2003 fusionierten in Deutschland die Schwestergesellschaften Autop Deutschland in Meerbusch und AV-Leasing in Amberg. Mit Wirkung zum 1. Oktober haben auch die beiden holländischen Athlon-Töchter Interleasing und Hiltermann Lease Service gleichzeitig mit der Namensänderung ihre Fusion unter Athlon Car Lease vollzogen.

Die Athlon Car Lease will sich durch seine Unternehmenszusammenführungen und die Konzentration auf seine Kernkompetenzen Finanzierung, Full-Service-Leasing und Flottenmanagement konsequenter darauf fokussieren, ihre Produkte länderübergreifend anzubieten und Kunden internationale Fuhrparklösungen anzubieten. In Deutschland wird unter www.autopnet.de weiterhin eine webbasierte Lösung für Fuhrparkmanagement als Mehrwert für Fuhrparkbetreiber und Kostengesichtspunkten betrieben. Als gut bewertete die Athlon Car Lease den Zuwachs bei "Autopnet": "Von 5.983 Fahrzeugbestellungen wurden 3.659 online abgeschlossen", äußerte das Unternehmen nach Informationen der Zeitschrift Autoflotte. Für 2004 plant das Unternehmen einen weiteren Ausbau der Anwendung.
Mit seinen fünf Ländergesellschaften in Deutschland, Holland, Belgien, Luxemburg und Frankreich verwaltet die Athlon Car Lease insgesamt rund 110.000 Fahrzeugverträge.

Generell blickt Athlon Car Lease zuversichtlich auf das laufende Geschäftsjahr. Holger Rost, Geschäftsführer Athlon Car Lease Germany, erwartet in 2004 allein wieder ein Wachstum von etwa fünf Prozent auf insgesamt 20.000 Fahrzeugverträge.